La double vie de l'abbé Meslier (1664-1729)
La vie du curé Jean Meslier (1664-1729), c’est un peu Doctor Meslier and Mister Jean ! Cet homme du commun a eu pourtant un parcours hors du commun. il a eu une double vie, le jour la vie publique d’un petit curé de campagne des Ardennes françaises, dévoué à ses ouailles, et le soir, la vie ardente d’un couche-tard, consacrée à la rédaction d’un long mémoire subversif. Notre philosophe fut dans le secret de son presbytère, un libre-penseur, un libertin d’esprit, mais non de mœurs, c’est-à-dire épris de liberté et affranchi des dogmes révélés, un adepte,
sans le savoir sans doute, du ‘libertinage érudit' qui au 17ème siècle, a préludé dans la discrétion au siècle des Lumières. Ses propos font de Jean Meslier l’un des précurseurs, dans les Temps modernes, du matérialisme athée, du socialisme utopique, de la grève révolutionnaire, voire d’un égalitarisme pré-communiste.